Waterpolo- dames

Uitzwaaien

Als afsluiter van 2019 ben ik naar de uitzwaaiwedstrijd voor het Europees Kampioenschap van de Oranje Waterpolodames geweest. Een oefenwedstrijd tussen de huidige Europees Kampioen Nederland en de Aziatisch Kampioen China. Van tevoren had ik een ‘erop en erover’-gevoel. Zonder enige kennis van zaken dacht ik dat wij die Chinese dames wel ff zouden inpakken. Bij het inzwemmen van beide teams kwam ik er meteen van terug. Dit zou wel eens een mooie pot kunnen worden! Aan beide kanten ijzersterke, stoere dames, die ondanks dat er niet echt iets op het spel stond, ervoor zouden knokken.

Hoewel het echt alweer een behoorlijke tijd geleden is, moest ik toch weer even denken aan de Nederlandse dames in China. Tijdens de Spelen van Beijing in 2008 heb ik mijn eerste waterpolowedstrijd gekeken. Nog nooit had ik deze sport gevolgd, maar toen de dames de finale bereikten zat ik aan de buis gekluisterd. Ook toen was ik onder de indruk van deze meiden. En wat heb ik gejuicht toen ze zich naar het goud gevochten hadden!

Ik heb inmiddels wel wat waterpolo-ervaring opgedaan (als toeschouwer dan) in de afgelopen 2,5 jaar. Niet alleen de Oranjedames en -mannen, maar ik zit ook regelmatig aan de waterkant als Charlie (Nieuwenburg) speelt met haar club Polar Bears. Door haar zie ik wat er, zelfs op eredivisieniveau, allemaal bij komt kijken om deze sport serieus uit te oefenen. Ikzelf was natuurlijk individuele sporter en had alleen met mezelf te maken. Dat is bij een teamsport echt anders. Je traint niet alleen voor jezelf; als je niet fit bent benadeel je het hele team.

Dus zie ik Charlie zo’n beetje dagelijks naar een training gaan. Krachttraining, watertraining, eindeloos meters (of eigenlijk kilometers) maken in het zwembad en dan in de weekenden in ieder geval 1, maar soms 2 wedstrijden spelen. Dat is bij waterpolo de gewoonste zaak van de wereld. Maar je krijgt er wel wat voor terug. Ik zie enorme saamhorigheid bij de meiden/dames van het waterpolo. Teamspirit, liefde voor de sport, vriendschappen, gezelligheid en vooral een lekker potje polo op zijn tijd. 

Publiek

Op de tribune zie je een vaste schare trouwe fans, maar ook teams die elkaar komen aanmoedigen. Voor mij mag dat trouwens nog wel een tandje enthousiaster. Zeker bij prestaties op topniveau. Ik gun de waterpolo net zo’n fanatieke aanmoediging als ik bij de handbaldames heb gezien. Waar ze zelfs een volkszanger even het publiek laten opwarmen, zodat de stemming er lekker inzit. Zo’n ambiance kan bij het leveren van een superprestatie nét dat beetje extra geven. 

Dan de Oranjedames: topfitte meiden, die met een gretigheid te water gaan. Deze wedstrijd wonnen ze nipt, met zelfs als afsluiter een doelpunt voor keepster Debby Willemsz, de Tess Wester van het waterpolo!

Voor de waterpolodames komt er een spannende periode aan: het EK in januari, waar een Olympisch ticket te verdienen is. Zouden zij hun superprestatie van 2018 hier kunnen herhalen? Gaan ze in het laatste weekend van januari al zeker zijn van plaatsing voor de Spelen? Ik wens het ze van harte toe en ik kom ze graag keihard aanmoedigen in Tokyo!